¿Qué es la dermatitis atópica?
La dermatitis atópica (eccema) es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que afecta al 20-25% de los niños. Se caracteriza por piel seca, picor intenso y brotes recurrentes de inflamación. El 60% de casos comienza en el primer año de vida.
Síntomas según edad
- Lactantes: Afecta mejillas, frente, cuero cabelludo. La zona del pañal suele estar respetada.
- Niños mayores: Flexuras (codos, rodillas), cuello, muñecas, tobillos.
- En piel oscura: Puede verse más grisáceo, marrón o violáceo que rojo.
Tratamiento: pilares fundamentales
1. Emolientes (BÁSICO)
El tratamiento más importante. Deben aplicarse generosamente, varias veces al día, incluso sin brote. Reparan la barrera cutánea.
- Aplicar inmediatamente tras el baño
- Ungüentos > cremas > lociones (en general)
- Sin fragancia, sin colorantes
2. Corticoides tópicos (brotes)
Tratamiento de primera línea para brotes activos. En bebés se usan potencias bajas (clase VI-VII). Seguros si se usan correctamente.
Corticoides: no hay que tenerles miedo
Usados adecuadamente bajo supervisión médica, los corticoides tópicos son seguros y muy efectivos. No usarlos cuando son necesarios puede empeorar el eccema y afectar la calidad de vida del bebé.
3. Identificar y evitar desencadenantes
- Jabones y detergentes perfumados
- Tejidos irritantes (lana, sintéticos)
- Calor excesivo, sudoración
- Estrés
- Algunos alimentos (en casos específicos, bajo supervisión médica)
Baños en eccema
- Baños cortos (5-10 min), agua tibia
- Limpiador suave sin jabón
- Secar a toques
- Aplicar emoliente inmediatamente (en los 3 min siguientes)
- Baños de lejía diluida: en casos recurrentes/infectados, bajo indicación médica
Pronóstico
Dos tercios de los niños con eccema mejoran significativamente o superan la condición durante la infancia. El tratamiento adecuado mejora mucho la calidad de vida.
Referencias
- AAP (2025). Atopic Dermatitis: Update on Skin-Directed Management.
- AAD. How to treat eczema in babies.
- Children's Mercy. Atopic Dermatitis Guide.