¿Qué significa SPF?
SPF (Sun Protection Factor) mide la protección contra rayos UVB. Indica cuánto tiempo más puedes exponerte al sol sin quemarte comparado con no usar protector.
Ejemplo: Si te quemas en 10 minutos sin protector, con SPF 30 teóricamente tardarías 300 minutos (10 x 30). Pero esto es teórico; en la práctica siempre hay que reaplicar cada 2 horas.
Porcentaje de bloqueo UVB
La diferencia entre SPF 30 y 50 parece pequeña (1%), pero significa el doble de radiación UVB penetrante (3% vs 2%). Para exposición intensa, SPF alto importa.
Protección UVA: el otro 50%
El SPF NO mide protección UVA. Para eso existen otros sistemas:
- PA+ a PA++++ (Japón): Más + = más protección UVA. PA++++ es máximo.
- PPD (Persistent Pigment Darkening): Similar al SPF pero para UVA. PPD 10+ es bueno.
- Sello UVA en círculo (Europa): Indica que UVA-PF es al menos 1/3 del SPF.
- "Broad spectrum" (EE.UU.): Longitud de onda crítica ≥370nm.
Regla práctica
Busca: SPF 30-50 + "Broad Spectrum" o PA++++ o símbolo UVA. Esto asegura protección equilibrada contra ambos tipos de radiación.
¿Cuánto SPF necesito?
- Uso diario urbano: SPF 30 es suficiente
- Exposición prolongada: SPF 50+
- Pieles muy claras o antecedentes de cáncer: SPF 50+
- Deportes acuáticos: SPF 50+ resistente al agua 80min
El mito del SPF 100
SPF 100 bloquea 99% vs 98% de SPF 50 (diferencia marginal). Pero puede dar falsa sensación de seguridad, llevando a menos reaplicación. La FDA ha propuesto limitar el etiquetado a "SPF 60+" porque no hay evidencia de beneficio adicional clínico.
Referencias
- American Academy of Dermatology. Sunscreen FAQs.
- StatPearls. Sunscreens and Photoprotection. NCBI, 2024.